On appelle monochromatique la lumière qui ne comporte qu’une seule longueur d’onde. Nommée couleur spectrale pure, elle est comparable au son sinusoïdal acoustique. La lumière du soleil et des sources artificielles (exception : laser) est polychrome : elle contient plusieurs longueurs d’onde. Polychromie
Fig. 42: Lumière monochrome (a) et polychrome (b)