Notion globale de certains cas d’émission de lumière. Lorsqu’elle est provoquée par une source de lumière, on parle de photoluminescence. Dans ce cas, des molécules sont stimulées par l’absorption d’énergie optique rayonnante et la restituent en retournant à l’état énergétique initial. La longueur d’onde de ce rayonnement secondaire est égale ou supérieure à celle de la lumière primaire (règle de Stoke).
Fluorescence : luminescence qui s’éteint immédiatement.
Phosphorescence : luminescence sensiblement plus durable.