Désigne l’angle entre la direction de diffusion observée et l’axe de sortie de la lumière transmise :
Fig. 3: Angle de diffusion
Le diagramme polaire de la figure suivante montre l’intensité de diffusion en fonction de l’angle observé de deux particules de taille différente :
SiO">
Fig. 4: Intensité de la lumière diffusée (unité relative) en fonction de l’angle observé de suspensions de SiO
2 dans de l’eau. La concentration pondérale est la même dans les deux cas. Longueur d’onde : 550 nm
Le diagramme en figure 4 démontre que les particules très petites diffusent la lumière dans toutes les directions approximativement à la même intensité. A diamètre plus important, l’intensité de diffusion non seulement augmente globalement mais s’amplifie sensiblement à angle diminuant.
Cette caractéristique est exploitée dans la conception des turbidimètres pour augmenter la sensibilité : plus petit est l’angle de mesure, plus de lumière est disponible. La limite est imposée par l’apparition de la lumière dite lumière parasite qui augmente notablement à proximité du faisceau transmis.
En mesurant la lumière diffusée simultanément à deux angles différents (p.ex. 90° et 25°) on obtient, par le rapport entre les deux valeurs, une information sur l’évolution de la granulométrie. Une application de cette mesure sous deux angles se trouve dans la surveillance de la filtration de la bière.